上賽季艾佛頓衝到第四名,成了英超的大黑馬,本賽季沒有人再看好艾佛頓,扮演黑馬的任務,落到了熱刺肩上。
1882年創立的熱刺足球俱樂部前身是一支板球隊,他們在1901年贏得足總杯,是史上唯一奪冠的非聯賽球隊。1908年加入聯盟之後,直到1951年才首嘗甲級聯賽冠軍滋味。
上賽季艾佛頓衝到第四名,成了英超的大黑馬,本賽季沒有人再看好艾佛頓,扮演黑馬的任務,落到了熱刺肩上。
1882年創立的熱刺足球俱樂部前身是一支板球隊,他們在1901年贏得足總杯,是史上唯一奪冠的非聯賽球隊。1908年加入聯盟之後,直到1951年才首嘗甲級聯賽冠軍滋味。
阿斯頓維拉是英國足球聯盟在1888年的創始會員之一,也是英國最古老的俱樂部之一。維拉塵封的歷史曾經光輝璀璨,頭12個賽季贏得5次聯賽冠軍,1897年是維拉最風光的一季,他們贏得聯賽和足總杯雙料冠軍,並且搬到如今仍在所使用的維拉公園球場。
維拉絕大部份時間都在頂級聯賽角逐,雖然1970年曾降至丙級聯賽,但很快就回到甲級的行列。然而,在甲級聯賽的日子,只有幾座零星的杯賽冠軍點綴,始終無法重現昔日榮光。
查爾頓競技在二次世界大戰前後曾有過輝煌,在當時總教練西德(Jimmy Seed)的帶領下,1935年獲得第3級聯賽的冠軍,1936年即以乙級聯賽亞軍的身份升上甲級聯賽,並且在首度征戰頂級聯賽的情況下取得亞軍。二次世界大戰後,查爾頓更在1947年贏得足總杯冠軍,是隊史唯一的重要大賽錦標。
但好景不常,查爾頓1957年降級,之後30年都在低級別聯賽浮沉,1981年甚至降到丙級聯賽。1985年查爾頓碰上財務危機,被迫遷出使用了66年的山谷球場。但在借用水晶宮的塞爾霍斯特公園球場(Selhurst Park)的1986年,查爾頓卻意外升級,不過這次在甲級聯賽只待了4年。
60年代初,伯明罕曾經在歐洲賽場曇花一現,連續在1959/60和1960/61賽季打進歐洲博覽會杯決賽,雖然最後惜敗於巴塞隆納和羅馬屈居亞軍,但也打響了伯明罕的名號。
伯明罕在1989年沈淪至丙級聯賽,前教練法蘭西斯(Trevor Francis)3次帶領伯明罕參加英超升級附加賽都未能成功,直到前曼聯球星布魯斯(Steve Bruce)接任總教練,才成功帶領伯明罕走出低谷。2002年5月在英超升級附加賽中,經過PK大戰淘汰了諾里奇(Norwich),成功重返頂級聯賽。
自從知名的英國哈洛德(Harrods)百貨公司老闆法耶德(Mohamed Al Fayed)擔任俱樂部主席後,富勒姆就雄心勃勃,開始大肆擴軍,向著英超冠軍的目標前進。但自從2001年以甲級聯賽冠軍身分升上英超,富勒姆的表現平平,最佳年度排名只有2003/04賽季的第9,雖然4個賽季都在英超站穩腳步,但不上不下的成績法耶德絕對不會滿意。
除了挑戰英超冠軍,進軍歐洲賽場也是富勒姆的既定目標之一。2001年升上英超雖然只取得第13名的成績,但憑著當時租借而來的稻本潤一,在國際托托杯獲取優勝,得以參加歐洲足聯杯,是富勒姆隊史唯一一次亮相歐洲賽場。
費戈到國米,穿回國家隊的7號
前世界足球先生費戈(Luis Figo)從皇家馬德里轉會至國際米蘭,雖然他已高齡32歲,仍是媒體的注目焦點,連平常不太重視足球的台灣媒體,也忍不住要湊個熱鬧。不碰還好,部分平面媒體對「轉會費」(Transfer Fee)一詞的理解,真讓內行人啼笑皆非。
紐卡索在前歐洲足球先生基根(Kevin Keegan)執教後,1993年以英甲冠軍身分升上英超,當年結合新秀科爾(Andy Cole)與老將貝德斯利(Peter Beardsley),以冠絕英超的82個進球排名第3,是紐卡索67年來在頂級聯賽最高排名。
兩年後是紐卡索最有機會奪冠的一季,他們曾在聯賽領先對手12分,但最終落後曼聯4分,與冠軍失諸交臂。96年7月希勒(Alan Shearer)加盟,達格利什(Kenny Dalglish)也接替基根的總教練職務,但紐卡索再屈居曼聯之後排名第2。
布萊克本流浪者隊在英超曾經創造過奇蹟,但如今卻在降級邊沿掙扎,新賽季想重現昔日榮光,非要有破釜沈舟的決心不可。
1992年當英格蘭頂級聯賽更名為超級聯賽,闊別頂級26之久的布萊克本剛好升上英超,成為英超創始的22支會員之一。在英超的首個賽季就拿下第4名,接著進步到亞軍,並且在回到頂級聯賽的第3個賽季以1分力壓曼聯,成為第2支贏得英超冠軍的球隊。總教練華克(Jack Walker)帶領球隊打出賞心悅目的進攻足球,希勒(Alan Shearer)和薩頓(Chris Sutton)這對著名的「SAS拍擋(SAS partnership)」更是所向披靡,順利將冠軍獎杯帶回伊伍德公園球隊。
連續兩個賽季成功保級,樸次茅斯這支英國南部小球會,似乎讓球迷看到了重生的希望。
1949和50年連奪兩季甲級聯賽冠軍,樸次茅斯也曾經是英格蘭頂級聯賽強豪之一,但自此每下愈況,更沈淪至丁級聯賽。80年代樸次茅斯再度奮起,相隔了接近30年後,終於在1987-88賽季重返頂級聯賽,但只待了一個賽季又再度降級。
2004年西布朗維奇2度重返英超,但整個賽季都在降級區掙扎,直到賽季末最後一輪比賽前仍然墊底。但西布朗卻創造奇蹟,以2:0打敗樸次茅斯,並靠著其他3支保級隊伍都失分,在不被看好的情況下完成了不可能的任務。
這場「4隊只能活1支」的保級經典,是英超有史以來最扣人心弦的一齣好戲,由於英超冠軍早早底定,保級大戰反而成了球迷最關注的比賽。西布朗保級成功後,興奮的現場球迷掩沒了球場,他們高舉勝利的英雄們,使得山楂球場變成歡樂的海洋。
自從1958年告別頂級聯賽後,桑德蘭隊幾乎都在第2級聯賽載浮載沉,直到英格蘭超級聯賽成立,桑德蘭才又找到奮鬥的目標。1996年他們以英甲冠軍升上英超,但1個賽季後又回到了英甲。1998年升級附加賽不敵查爾頓,使桑德蘭重返英超的計劃延後了一年,但1999年他們又摘下了英甲冠軍直接升級,而且在射手菲利普斯(Kevin Philips)的幫助下,2000以英超第7名結束,創下隊史在英超的最佳成績。
接連兩季英超第7的成績都有菲利普斯的功勞,但從95年起執教桑德蘭,帶領桑德蘭兩度升級英超的總教練里德(Peter Reid),在2001/02賽季僅僅幫助桑德蘭保級成功。為了解決「進球荒」,2002/03賽季買進了挪威前鋒弗洛(Tore Andre Flo)和史都華(Marcus Stewart),但情況沒有好轉,里德成為該季第一個被炒的英超教練,但無論是威爾金森(Howard Wilkinson)或是麥卡錫(Mick McCarthy)都挽救不了降級的命運,菲利普斯還在當年8月轉投南安普敦。
從來沒有在頂級聯賽亮相的小球會維根競技,對球迷來說相當陌生。1993年當曼聯取得首屆英超冠軍的同時,維根剛剛降入丙級聯賽(第4級),隔年還排名第19,是球隊有史以來最低的成績。
1995來維根隊迎來轉機,英國最大運動用品連鎖店老闆惠蘭(Dave Whelan)成為球隊的大股東,並且在1997年升上乙級聯賽(第3級)。升上乙級聯賽的第2年,維根就取得踢升級附加賽的機會,但連續3年都在附加賽飲恨,包括2000/01賽季請來前曼聯球員布魯斯(Steve Bruce)擔任總教練都一樣。
西漢姆聯隊這支英格蘭老牌球隊,雖然從來沒有贏過頂級聯賽冠軍,但從1993至2003年10年間卻一直在英超存活著,曾經網羅過不少世界級名將,像是羅馬尼亞前鋒拉度西奧(Florin Radaciou)、葡萄牙翼鋒福特雷(Paulo Futre)和義大利前鋒迪卡尼奧(Paolo Di Canio)等,也曾孕育不少的英格蘭國腳,例如蘭帕德(Frank Lampard)、里奧費迪南(Rio Ferdinand)和喬科爾(Joe Cole),受到不少球迷的喜愛。
先後賣出了里奧費迪南和蘭帕德,在英超打滾10年的西漢姆,終於在2002/03賽季結束後降級,當時西漢姆締造了一項紀錄,以42分成為有史以來降級球隊裡分數最高的隊伍。降級的結果就是樹倒猢猻散,喬科爾、格倫強森(Glen Johnson)和迪福(Jermain Defoe)等新秀紛紛求去,不少專家預測,西漢姆很可能就像萊斯特城、德比郡、諾丁罕森林等前英超球隊一樣,降級後就一蹶不振。