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2004年西布朗維奇2度重返英超，但整個賽季都在降級區掙扎，直到賽季末最後一輪比賽前仍然墊底。但西布朗卻創造奇蹟，以2：0打敗樸次茅斯，並靠著其他3支保級隊伍都失分，在不被看好的情況下完成了不可能的任務。

這場「4隊只能活1支」的保級經典，是英超有史以來最扣人心弦的一齣好戲，由於英超冠軍早早底定，保級大戰反而成了球迷最關注的比賽。西布朗保級成功後，興奮的現場球迷掩沒了球場，他們高舉勝利的英雄們，使得山楂球場變成歡樂的海洋。

自從1958年告別頂級聯賽後，桑德蘭隊幾乎都在第2級聯賽載浮載沉，直到英格蘭超級聯賽成立，桑德蘭才又找到奮鬥的目標。1996年他們以英甲冠軍升上英超，但1個賽季後又回到了英甲。1998年升級附加賽不敵查爾頓，使桑德蘭重返英超的計劃延後了一年，但1999年他們又摘下了英甲冠軍直接升級，而且在射手菲利普斯（Kevin Philips）的幫助下，2000以英超第7名結束，創下隊史在英超的最佳成績。

接連兩季英超第7的成績都有菲利普斯的功勞，但從95年起執教桑德蘭，帶領桑德蘭兩度升級英超的總教練里德（Peter Reid），在2001/02賽季僅僅幫助桑德蘭保級成功。為了解決「進球荒」，2002/03賽季買進了挪威前鋒弗洛（Tore Andre Flo）和史都華（Marcus Stewart），但情況沒有好轉，里德成為該季第一個被炒的英超教練，但無論是威爾金森（Howard Wilkinson）或是麥卡錫（Mick McCarthy）都挽救不了降級的命運，菲利普斯還在當年8月轉投南安普敦。

貝納揚準備在英超展翅飛翔

與西漢姆聯隊（West Ham United）正式簽約後，貝納揚（Yossi Benayoun）誓言要在英超綻放光芒。

從來沒有在頂級聯賽亮相的小球會維根競技，對球迷來說相當陌生。1993年當曼聯取得首屆英超冠軍的同時，維根剛剛降入丙級聯賽（第4級），隔年還排名第19，是球隊有史以來最低的成績。

1995來維根隊迎來轉機，英國最大運動用品連鎖店老闆惠蘭（Dave Whelan）成為球隊的大股東，並且在1997年升上乙級聯賽（第3級）。升上乙級聯賽的第2年，維根就取得踢升級附加賽的機會，但連續3年都在附加賽飲恨，包括2000/01賽季請來前曼聯球員布魯斯（Steve Bruce）擔任總教練都一樣。

西漢姆聯隊這支英格蘭老牌球隊，雖然從來沒有贏過頂級聯賽冠軍，但從1993至2003年10年間卻一直在英超存活著，曾經網羅過不少世界級名將，像是羅馬尼亞前鋒拉度西奧（Florin Radaciou）、葡萄牙翼鋒福特雷（Paulo Futre）和義大利前鋒迪卡尼奧（Paolo Di Canio）等，也曾孕育不少的英格蘭國腳，例如蘭帕德（Frank Lampard）、里奧費迪南（Rio Ferdinand）和喬科爾（Joe Cole），受到不少球迷的喜愛。

先後賣出了里奧費迪南和蘭帕德，在英超打滾10年的西漢姆，終於在2002/03賽季結束後降級，當時西漢姆締造了一項紀錄，以42分成為有史以來降級球隊裡分數最高的隊伍。降級的結果就是樹倒猢猻散，喬科爾、格倫強森（Glen Johnson）和迪福（Jermain Defoe）等新秀紛紛求去，不少專家預測，西漢姆很可能就像萊斯特城、德比郡、諾丁罕森林等前英超球隊一樣，降級後就一蹶不振。

足球迷憋了兩個多月，終於等到新賽季的歐洲足球開鑼，本周五法甲就要率先登場，德甲隨後在8月5日揭幕，荷甲8月12日、英超8月13日、西甲8月28日……也都將陸續點燃戰火，目前只有義甲的賽程還沒有排定。

義甲的賽程每年都是最晚出爐，但今年可能還有變數，因為義大利足協昨天將麥西納（Messina）和杜里諾（Torino）兩支球隊從義甲除名，原因是兩隊的財務狀況不佳，杜里諾更被指控向義大利稅務機關遞交偽造的財務保證，企圖掩飾多達1800萬歐元的負債。

兩隊上訴至義大利奧委會已經被駁回，雖然還可以上訴至地方最高法院甚至義大利議會，但能否過關還是未知數。

卡卡準備好在新賽季為米蘭帶回冠軍

距離AC米蘭在伊斯坦堡的歐洲冠軍聯賽決賽失利後兩個月，卡卡（Kaka）向歐足聯官網表示，無論是為了俱樂部或國家，他都渴望馬上展開期待中的「黃金賽季」。

梅策爾德準備要重返巔峰

淪落到參加歐洲足聯國際托托盃（UEFA Intertoto Cup）第三輪的比賽，對1997年的歐洲冠軍來說可能是一種屈辱，但這意味著多特蒙德隊（BV Borussia Dortmund）全新年代的開始，對梅策爾德（Christoph Metzelder）來說也是。

歐洲足球的新賽季即將開鑼，各俱樂部都磨拳擦掌準備闖出好成績，但闖出好成績之前，當然要先賺點錢讓口袋麥克麥克，這樣無論是買入新戰力、還是留住舊臣而加薪，才不會捉襟見肘、才不會像一些假豪門表面風光，其實財政早已岌岌可危。

不是每家俱樂部都有阿布拉莫維奇這類石油大王當後台，如果去年成績不夠看，使得獎金和電視轉播分紅拿得不多，老闆又很「摳門」，那麼自然是要想想別的辦法來開闢財源。

出國比賽成了近年來豪門在季前大撈一票的絕招，尤其是當曼聯和皇家馬德里等球隊在世界各地巡迴比賽都大獲成功後，很多後起之秀也就紛紛效尤，其中亞洲成了歐洲俱樂部眼中的大肥羊。

迪霍諾已經在熱身賽穿上了切爾西的新球衣

這個夏天離開畢爾包（Athletic Club Bilbao）來到切爾西（Chelsea FC），是艾西爾迪霍諾（Asier Del Horno）非常艱難的決定。畢爾包這支巴斯克地區球隊，在萊薩馬的青年訓練基地聲望卓著，迪霍諾就是萊薩馬青訓的產品。這名西班牙國家隊後衛待在畢爾包已經11年，他心中明白，是時候到英格蘭開展新的生活。

卡努特渴望留在熱刺踢球

卡努特（Frederic Kanoute）對歐足聯官網表示，他想要留在托特納姆熱刺隊（Tottenham Hotspur FC），儘管接到不少的邀請，慫恿他回到出生地法國。

2012年倫敦奧運取消了台灣人最熱愛而且有機會奪牌的棒球，令棒球迷感到既生氣又無奈，有球迷和球員提出疑問，假如我們取得2020年奧運的主辦權，是否也可以取消足球呢？雖然只是一時氣話，卻也讓身為足球迷的我感到無限唏噓。

這裡不談我們該不該申奧或者能不能申奧成功，只是從足球迷的角度，來談談我對奧運取消棒球（還有壘球）的一些看法。

奧運為什麼要取消棒、壘球？本版的運動管理專家邵于玲小姐在《業餘的奧運還是比較好吧》一文中有詳細說明，文中指出國際奧會自從羅格（Jacques Rogge）接任主席後，即積極推動改革，IOC用33個評比標準來為奧運的28個運動項目評分，最後再由各IOC委員投票決定是否要刪除某些運動，再讓排隊等候的運動加入。

朵拉索回到法甲，期望帶領PSG重返歐洲賽場

朵拉索（Vikash Dhorasoo）的信條是，當你遇到煩惱的時候，耐心是最好的對策。這名法國國腳在去年夏天完成夢想，從里昂（Olympique Lyonnais）轉到AC米蘭，卻度過了備感挫折的12個月，這次轉會讓他從足球天堂來到了不舒服的板凳生涯。

37歲的蒙特亞努還要繼續奮鬥兩年

年復一年，曾在1994年世界杯閃耀光芒的羅馬尼亞「黃金世代」，許多都已高掛球靴、逐漸凋零。

今晚（7月6日）的最新消息，2012年奧運主辦城市，由倫敦經過4輪投票後脫穎而出，擊敗包括巴黎等勁敵，繼1908和1948年後第3度取得主辦權。申奧是國際大事，自然也引起政治人物的興趣，今天的聯合晚報頭條就報導，行政院長謝長廷宣示我國要爭取2020年奧運的主權辦。

我不會妄自匪薄說台灣沒有這個實力，也很怕被灌上個「不愛台灣」的標籤，但問題是，這個宣示聽起來就像是個「政治語言」。

聯合報這麼寫著：「他表示，他在第一次施政報告已提出，我們要有魄力爭取2020年奧運，那年的奧運會主辦國要在2013年決定，還有8年時間，台灣要擁抱這樣的夢想，要有這樣的自信與氣魄。