哀傷的里茲球迷，明年英甲見！
從法國西海岸的南特到英格蘭北部的里茲之間相距超過1000公里，但兩個城市的足球迷也許都想忘記在收看歐洲冠軍聯賽（UEFA Champions League）準決賽的同時所獲得的悲傷感覺。畢竟，不久以前這兩支俱樂部還在追逐他們自己的歐洲光榮之夢，但那些日子如今看來已經是個遙遠的記憶。里茲（Leeds）將要降入英格蘭第三級聯賽而且可能宣布破產（Joe按：里茲已在5月5日宣布破產），南特（FC Nantes Atlantique）需要奇蹟才能在法甲逃出生天（Joe按：經過5月9日第36輪比賽後，墊底的南特確定降級）。
死亡
比較起來，里茲的死亡更具有戲劇性。2001年5月這支約克夏的俱樂部還在歐洲冠軍聯賽準決賽和瓦倫西亞（Valencia CF）爭雄。如今在老特拉福擁抱冠軍的里奧費迪南（Rio Ferdinand）和阿倫史密斯（Alan Smith）當時都在陣中，里茲在進入前四的路上曾經主場迎戰過AC米蘭（AC Milan）、巴塞隆納（FC Barcelona）和皇家馬德里（Real Madrid CF）。儘管瓦倫西亞證明他們更強大，但里茲的「青年近衛軍」帶給支持者不少難以忘懷的夜晚，包括主場擊敗米蘭，以及作客羅馬力挫拉齊歐（S. S. Lazio），這些都是好理由讓人對未來抱持樂觀。
幻滅
這是一個假像幻滅的開始。里茲為了增強實力透支簽下昂貴的球員，在2002年的新年也確實曾坐上英超第一的位置。但不久後失去狀態最終只獲得第五名，錯失獲利豐厚的歐洲冠軍聯賽參賽資格，也失掉減輕他們已經飆升至1億2000萬歐元負債的機會。總教練奧萊利（David O'Leary）因此被解雇，另外，為了降低每年7800萬歐元的薪資，里茲開始以巨額損失拋售球員。自從在2004年降級後，前景只能以黯淡形容，俱樂部甚至已經出售艾蘭路（Elland Road）主球場以緩和他們的財務危機。
果決？
這幾年來有5名總教練不斷試圖找回他們的運氣，布拉克維爾（Kevin Blackwell）去年更帶領里茲殺入附加賽決賽（Joe按：最後敗給沃特福德Watford無緣回升英超），但主席貝茲（Ken Bates）－他也是前切爾西（Chelsea FC）主席－決定以前史丹佛橋（Stamford Bridge）寵兒懷斯（Dennis Wise）接替擔任總教練後一切就變了調。上周末（Joe按：4月28日）1：1踢平伊普斯維奇（Ipswich Town FC）後，已經確定是隊史88年來首次降入第三級聯賽（Joe按：里茲在5月5日宣布破產接受托管，立刻被扣了10分積分，也以英冠聯賽最後一名的成績降級）。曾經是里茲在1975年歐洲聯賽冠軍杯（European Champion Clubs' Cup）決賽敗給拜仁慕尼黑（FC Bayern München）時的球員之一的諾曼亨特（Norman Hunter），為此下了一個註腳：「一件差勁的生意、糟糕的任命、和一些離譜的解雇組合而成。」
名望
越過海峽，南特44年來保持在頂級聯賽角逐的歷史可能很快就結束（Joe按：南特在5月9日雖然爆冷1：0擊敗排名第四的波爾多Bordeaux，但倒數第四名的Nice尼斯也以1：0力克巴黎聖日耳曼Paris Saint Germain，剩下最後兩輪比賽落後7分，南特確定降級）。距離他們上一次出席歐洲冠軍聯賽不過5年－以馬克萊萊（Claude Makelele）為號召的南特與尤文圖斯（Juventus）爭奪決賽資格，也不過是11年前的往事。在傳奇教練Jean-Claude Suaudeau的領導下，Les Canaris（南特的暱稱）以他們流暢的傳跑戰術（pass-and-move）以及卓越的青訓而名聞遐邇。事實上，南特自行培養的球星德尚（Didier Deschamps），就在1996年的準決賽上為尤文圖斯倒戈相向。
改變
Raynald Denoueix在1997年取代Suaudeau成為總教練後，成功為俱樂部贏得兩座法國杯冠軍，以及在2001年拿下隊史第八座聯賽冠軍。然而，僅僅在幾個月之後，俱樂部的新老闆沙克媒體集團（Socpresse media group）解雇了Denoueix，以冷酷無情的改變來試試自己的運氣。過去38年來只用過4名教練的南特，在隨後的5個賽季就換了6人。曾在1996年歐聯準決賽為南特踢後衛，並且在2005年1月至2006年9月擔任總教練的迪澤特（Serge Le Dizet），直接將南特的死亡連結到Denoueix的離去。「雷納德是絕對勝任的人選，當時也沒有任何人準備好接替他。南特一直都是很有耐心的俱樂部，但管理者接觸足球的時間並不長。」
哲學
與德塞利（Marcel Desailly）和德尚同在南特成名，也一起贏得過世界杯冠軍的另一名老臣卡倫布（Christian Karembeu）這樣說：「南特已經拋棄他們過往的哲學。當一支俱樂部常常有如此徹底又激烈的整頓，你又如何期待他們能夠冷靜以對？」當守門員巴特斯（Fabien Barthez）被支持者襲擊後已經離隊，拉比烏約雷（La Beaujoire，南特主球場）現在總算冷靜下來。此外，俱樂部出名的青訓生產線最新的畢業者圖拉朗（Jérémy Toulalan）和朗德羅（Mickaël Landreau）都已經在去年夏天出售。卡倫布說：「假如南特想要回來，他們必須再次開始生產頂級的年青球員。」
偉大
還好南特重返頂級聯賽只有一步之遙，就像今年也從德甲降級的前歐洲足聯杯（UEFA Cup）冠軍和歐冠四強的慕森加柏（VfL Borussia Mönchengladbach）。里茲再戰英超將需要付出更多的努力，儘管喬丹（Joe Jordan）相信路途不遠。這名曾經贏得1974年英格蘭頂級聯賽冠軍，也在巴黎嘗到1975年歐冠決賽失利滋味的前偉大里茲隊成員說：「里茲擁有龐大的球迷根基，支持者們真的關心，也對俱樂部有一份熱情。他們還是一支偉大的俱樂部，所有的基礎結構都還在，沒有理由認為他們不能復興，並且再次成為英格蘭足球的主要力量。」
在youtube上查了一下，本來是想找找有沒有里茲的回顧或是哀悼之類的，結果卻發現好多「恨里茲」的影片，難怪他們會成為英格蘭「最恨球隊榜」第四名（詳情請看PTT足球Arsenal版）。
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