縱被稱為海布里大帝，亨利也難以一人之力拯救槍手
近年來也許有其他的俱樂部贏得更多獎杯，但沒有球隊像溫格（Arsène Wenger）執教的兵工廠（Arsenal FC）那樣長期保持一致。1997-98是他入主的第一個完整賽季，就奪取了聯賽和足總杯雙料冠軍，之後他再贏得兩次英超錦標，並且從來沒有落在前兩名之外。在2003-04賽季，由亨利（Thierry Henry）領軍的槍手們打出賞心悅目的風格和強悍的進攻足球，整季不敗的豐功偉績讓溫格在兵工廠的隊史中留名。
幸福褪色
不到兩年的時間，這種幸福感已經褪色。兵工廠目前在聯賽排名第五，面臨自1997年以來首次無法參加歐洲冠軍聯賽的景況。更糟的是，他們現在還落後給北倫敦的同城勁敵托特納姆熱刺（Tottenham Hotspur FC），足總杯被博爾頓（Bolton Wanderers FC）淘汰後，也是自2000年以來首次未能晉級第五輪。兵工廠想從海布里（Highbury）移師新的阿酋航空球場（Emirates stadium）之前的最後一個賽季打出佳績，目前的處境相當困難。
過渡期
但新球場不是兵工廠在過渡期唯一的改變，畢竟任何偉大的隊伍都會衰退，這是必然要承受的傷痛。就像溫格也曾經被迫向由亞當斯（Tony Adams）指揮的傳奇四後衛說再見，去年夏天他也將兵工廠的心臟－維耶拉（Patrick Vieira）－賣給了尤文圖斯（Juventus）。伯格坎普（Dennis Bergkamp）今年夏天將要退休，還有近年的進攻啟動者亨利和皮雷斯（Robert Pires）都還沒有簽下新合約。後防線自從阿什利．科爾（Ashley Cole）、克利希（Gaël Clichy）和坎貝爾（Sol Campbell）相繼受傷後，也同樣陷入困境。
史密斯觀點
目前為《每日電訊報》撰寫專欄的前兵工廠前鋒阿倫．史密斯（Alan Smith），他的職業生涯最著名一役是在1994年歐洲優勝者杯（UEFA Cup Winners' Cup）決賽攻入致勝球，幫槍手贏得前溫格時代最後一個錦標。他很清楚老東家正處於困難的時刻，史密斯說：「這是（溫格）在兵工廠受到最多考驗的時期，俱樂部正窮於應付沒有了維耶拉的局面，這不是秘密，球員們自己也都承認。但接下來連亨利的未來也不確定，有時候所有事情都在同一時間發生。主力的球員們受傷、他們在過去的賽季不曾打防守戰術。種種原因，也就反映在成績上。」
年輕人報到
溫格過去不只一次重建他的兵工廠陣容，通過他識人的眼光將年輕球員和經驗豐富的球員組合在一起－例如1999年只有21歲的亨利來到兵工廠，比他大差不多10歲的老將蘇克（Davor Šuker）前一天才剛向槍手報到。但在2005和2006年兵工廠所簽下的主要球員都在25歲以下，比較出名的阿德巴約（Emmanuel Adebayor）只有21歲，迪亞比（Vassiriki Diaby）和沃爾科特（Theo Walcott）都是不滿20歲的少年。雖然興建兵工廠的新球場要花很多錢，但執行董事艾德爾曼（Keith Edelman）最近說：「溫格已經開始培養有前途的年輕球員，這顯然需要時間。中場中間是他們最需要有經驗球員帶領的位置。但這很困難，最好的球員，大家都想要。我們再三強調我們會將球場的財政和球隊的預算分開，我們有充足的資金投入轉會市場。」
切爾西統治
無論如何，兵工廠落後英超領先者25分不僅僅是由於他們自己所關心的問題，也包括了切爾西（Chelsea FC）難以置信的崛起，靠著他們龐大的財政開支，以及莫里尼奧（José Mourinho）精明的指揮調度，已經為所有英格蘭俱樂部樹立了標竿。史密斯說：「他們以堅強的陣容深度，幾乎重寫了遊戲規則。他們就像兵工廠能將所有的矛盾變成一致。」
苦苦掙扎
兵工廠在2004-05賽季打入歐洲冠軍聯賽（UEFA Champions League）八強，從歐洲足聯的商業分紅中進帳2300萬歐元，如果無法取得下賽季的資格，與切爾西之間的鴻溝將越來越大。溫格在上周二客場0：1敗給利物浦（Liverpool FC）後說：「參賽資格仍然有可能，但將會很困難。」仍然有可能，至少利物浦就給了他們啟示。12個月前同樣了無生氣，但卻轉化他們的命運，不可思議地成為歐洲霸主。
進攻卓越
也許本周二在皇家馬德里（Real Madrid CF）取得好成績可以開啟一樣的奇蹟之旅，並且結束溫格時代最大的挫敗－他們在國內經常當主角，卻從來沒有真正轉移到歐洲比賽上。史密斯說：「槍手現在的處境已經沒有什麼好輸了，當一切重回正軌，兵工廠仍然是英格蘭頂尖俱樂部，進攻就是最佳防守的策略還是可供的辯論一番。」
溫格成就
縱使馬德里之戰不如預期，兵工廠的球迷還是能有所安慰。新球場外觀極為壯麗，史密斯也指出「訓練場地是全英格蘭最好的。」今年9月溫格執教滿10周年也將是他應得的榮耀。史密斯下結論說：「毫無疑問，自從溫格上任後，他讓兵工廠變成了一家大型的俱樂部。」
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