歐洲冠軍聯賽八強第二回合台北時間昨天凌晨重燃戰火,原本被看好的奪冠熱門-西甲豪門皇家馬德里與英超勁旅兵工廠雙雙落馬,法甲龍頭摩納哥與英超新貴卻爾西爆冷闖入四強。雖然專家們滿地撿眼鏡碎片,但這兩場比賽的結果其實一點都不讓人意外。

法甲聯賽排名第一的摩納哥,本季在歐聯的主場未嘗敗績,有理由相信他們可以擊敗皇馬,儘管他們在第一回合作客伯納烏以2:4落敗,但兩個客場進球彌足珍貴,結果摩納哥在主場以3:1逆轉勝皇馬,兩回合5:5平手,摩納哥以較佳的客場進球數淘汰了皇馬。

英格蘭的倫敦德比賽前沒有人看好卻爾西,一來第二回合是兵工廠主場,二來兩隊最近17場交手兵工廠保持不敗。但球是圓的,最終兵工廠在先進一球的情況下,以1:2敗給卻爾西,兩回合成績由卻爾西3:2獲勝晉級。

皇馬與兵工廠賽前被看好可以理解,一來是賭盤封兩隊為奪冠的前三熱門,二來兩隊分別是西甲和英超本季聯賽暫居榜首的隊伍,兵工廠更是四大聯賽中唯一仍保持不敗的球隊。

但兩隊同樣遇到一個相同的問題,就是人員不足!

皇馬雖然眾星雲集,但兵力不足不是新聞,尤其是薄弱的後防線更是問題所在。兵工廠也好不到那裡去,賽季前由於資金不足,加上準備要蓋新球場,因此只簽下了一名新門將。季中雖然補進了雷耶斯和克利希,但租借出去的球員也不在少數。

如果每周只踢一至兩場比賽,以兩隊的人員結構還可以應付,但碰上「魔鬼賽程」的考驗,兩隊板凳深度不足的情況就成了致命傷。

兵工廠自從3月24日歐聯八強對卻爾西起,直到4月11日聯賽對紐卡索,這19天裡兵工廠共計要踢6場比賽,平均大約三天要踢一場,這對於足球員來說是何等沈重的負擔,尤其是當人員不足,主力球員無法獲得充分休息的情況下,不有所取捨的話,結局是可以預料的。

皇馬情況稍為好一點,這19天內踢五場比賽,而且比起兵工廠場場硬仗來說,皇馬在三場聯賽的對手都只是「後段班」的隊伍。但別忘了,在3月31日的國際比賽日中,皇馬與兵工廠都有球員被國家隊徵召,雖然上場時間不多,但對參賽球員的體力調節仍然是一大負荷。

比賽太多的問題其實一直是歐洲足聯和國際足總必須聯手思考並解決的問題,但由於歐足聯和國際足總之間的矛盾,始終無法有個令人滿意的答案。

歐足聯曾經希望歐洲各國頂級聯賽能夠減少球隊,以十八隊為上限,以英超和西甲都有20支球隊的情況來看,兵工廠和皇馬同時出局正說明了減少聯賽隊伍以減輕豪門球隊的比賽負擔確實是個值得思考的方向。

(2004年4月7日登於蕃薯藤運動網)
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