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足球場上雙方都是各派11名球員，但如果整場比賽90分鐘都由這22名球員踢完，未免太辛苦了一點，尤其是對那些年紀稍大的球員來說，更可能是一種折磨，巴不得比賽趕快結束。一周一場的聯賽還好一點，如果碰上短期而且賽程密集的比賽，像最近一年頻頻傳出有球員死在球場上的情況恐怕會經常發生，也因此才會有替補球員的制度產生。

1968年的世界盃是大型盃賽首度採用替補球員的制度，經過多年的演變，現在無論是國際賽或者聯賽，基本上都是最多可替換三名球員。但友誼賽一向是例外的，由於雙方都是藉由這場比賽作用另一場重要比賽的熱身賽，因此總教練多半都會以測試陣容與球員的默契為主，經常會出現下半場全部替換11名球員的情況。

不過，國際足總主席布萊特(Sepp Blatter)日前突發奇想，希望將友誼賽的替換人數規定為五人，此舉讓英格蘭的總教練艾里克森(Sven-Goran Eriksson)非常不滿，就在與葡萄牙進行友誼賽之前，對布萊特即將在下周的國際足總會議上的這項提案發表意見。

艾里克森也是友誼賽「11上11下」的支持者，雖然他此舉有時候會招致球迷的不滿，也可能因為上下半場各用一套陣容，會使得到手的勝利飛掉。但艾里克森卻堅持，友誼賽是用來看看那些不在他先發11人名單內的球員，到底是否能負予重任，另一方面也測試一些新人，作為國家隊未來組成的參考。

艾里克森另外一個理由是，由於英格蘭最近有不少傷兵，加上費迪南(Rio Ferdinand)被禁賽，他本來就無法排出最佳陣容，還有兵工廠(Arsenal)與卻爾西(Chelsea)上周踢了3場比賽，他不會讓這兩隊中的已經身心俱疲的國腳上場踢太多時間。

最後一個理由實在頗得筆者的同意，歐洲各國的聯賽賽事頻繁，加上歐洲盃賽和國際賽事更是多不勝數，一名球員一季踢上4、50場比賽絕不奇怪，要球員整季保持良好狀態以及健康身體越來越困難，球場上的猝死事件只會有增無減。

其實我很同意布萊特希望將替換球員改成5名的決定，但不是在友誼賽，而是在各聯賽和正式的國際賽上，目的就是儘可能減少球員的上場時間。

以目前歐洲四大聯賽的情況來看，英超是板凳5人替換3人，義甲、西甲和德甲都是板凳7人替換3人，既然板凳區至少都允許報5人的名單，為什麼不能讓每名球員都有上場的機會？

替換球員制度剛開始實行的時候，只可替換2名球員，那時候教練往往擔心會遇上突發事件，例如有球員抽筋、受傷或是門將被罰下場之類的狀況，因此通常都只敢換1名球員，另一個替換名額總是留待最後兩、三分鐘才敢用。後來經過檢討才改為替換3名球員，但情況得到改善了嗎？總教練們不過是只敢多換1人而已，最後一個換人名額還是不敢輕舉妄動，除非球隊是處於落後而不得不換的情況吧！

所以我認為，增加替換名額對球員和教練的調度都有好處，也可以增加板凳球員上場的機會，何樂而不為呢？

(2004年2月18日登於蕃薯藤運動網)